As festas populares portuguesas são muito mais do que uma data no calendário. São o cheiro a sardinha assada, as ruas coloridas, os manjericos nas janelas e uma energia coletiva que só existe nesta altura do ano.
Neste artigo ficará a saber quais são os três santos celebrados em junho, o que se come em cada festa e de que forma o leitão assado em forno a lenha continua a ser o prato que une todas as mesas, do arraial mais animado ao convívio mais familiar. Uma viagem pelo sabor e pela tradição que atravessa gerações e que, em Portugal, tem sempre lugar à mesa.
Junho em Portugal: o mês em que a rua se torna mesa das festas populares portuguesas
As festas populares portuguesas são uma identidade. Junho é sinónimo de sair à rua, de dançar e comer juntos. É neste “comer juntos” que existe algo muito especial, a gastronomia não é apenas um detalhe nas festas, faz parte delas de forma indissociável.
Neste mês celebram-se três santos com raízes profundas no calendário popular. O Santo António, festejado a 12 e 13 de junho, é o padroeiro de Lisboa. O São João, celebrado a 23 e 24 de junho, pertence ao Porto de alma e coração. É a noite em que a cidade para, a noite dos martelos de plástico, dos balões de papel e das fogueiras na Ribeira. Já o São Pedro, festejado a 28 e 29 de junho, anima Braga e Vila do Conde com arraiais que celebram as tradições do norte do país.
Seja qual for o santo em causa, há um pormenor que nunca falha nas festas populares portuguesas: a mesa sempre pronta, cheia de comida e feita para ser partilhada.
Os Sabores que definem as festas de Norte a Sul
Lisboa e O Santo António: a sardinha, o pão-alho e o manjericão
Para qualquer lisboeta, o Santo António é sinónimo de sardinha assada. Servida em cima de uma fatia de pão, o famoso pão-alho, e acompanhada por uma cerveja fresca (ou como eles dizem, uma imperial) ou um copo de vinho, é a iguaria que define o arraial em Alfama e que, ano após ano, continua a reunir as pessoas na rua.
O manjericão, oferecido como prenda entre namorados, deixa um perfume incrível por toda a capital. Nesta noite, Lisboa cheira a alho, a fumo de brasa e a ervas frescas. Uma mistura improvável que acaba por se tornar, de forma quase inevitável, a essência do verão na cidade.
Porto e São João: o caldo verde, o bacalhau, o vinho verde
No Porto, a noite de São João é considerada por muitos a maior festa popular da Europa. A Ribeira enche-se de gente, os balões de papel sobem ao céu e a cidade inteira sai à rua sem exceção. A tradição dos martelos, com que se bate na cabeça dos outros, provoca um ambiente de alegria genuína e contagiante que é difícil de descrever para quem nunca a viveu.
Sentar-se à mesa no Porto é celebrar as suas tradições através dos sabores da terra. As sardinhas assadas na brasa são presença obrigatória, acompanhadas de pimentos grelhados e saladas bem frescas e avinagradas que equilibram o fumo da brasa. O caldo verde aparece sempre, a aquecer a alma mesmo nas noites mais amenas de junho. Quem prefere carne opta pelo entrecosto grelhado ou por umas bifanas no pão. Tudo regado a vinho fresco ou a uma cerveja bem gelada, para quem quer ficar até ao sol nascer.
O Leitão em forno a lenha: o sabor que une todas as festas
Se existe um prato que atravessa fronteiras e gerações, que aparece tanto nos arraiais das festas populares portuguesas como nas mesas de família ao domingo, é o leitão assado. De norte a sul do país, em almoços de família, em festas de aldeia e nos convívios de verão, o leitão está sempre presente.
Comer leitão é sinónimo de celebração. É um prato para se sentar à mesa com calma, para partilhar com as pessoas de quem se gosta. Reúne o avô que conhece a história de cada receita e as crianças que disputam o pedaço de pele mais estaladiça. Une gerações de uma forma que poucos pratos conseguem.
O segredo está no método: a lenha demora a ganhar temperatura, o calor distribui-se de forma lenta e uniforme, e o leitão vai assando sem pressa. O resultado é o que se conhece: pele dourada e crocante por fora, carne suculenta e macia por dentro. O cheiro que sai do forno é impossível de ignorar e ainda mais difícil de esquecer.
É este respeito pelo tempo e pelo produto que O Zé Pacheco leva para a mesa todos os dias. Localizado em Baguim do Monte, em Gondomar, foca-se exclusivamente no leitão: assado em forno a lenha, servido inteiro, em sandes, rissóis e empadas.
Numa época em que as festas populares nos recordam a importância de celebrar juntos, é reconfortante saber que existem lugares onde a tradição não vive apenas da nostalgia, mas do prato de cada dia.
Celebre com o sabor de sempre
No mês de Junho, enquanto Lisboa cheira a sardinha e o Porto grita “Viva ao São João!”, reserve a sua mesa n’O Zé Pacheco e traga consigo as pessoas de quem gosta.
Porque as festas acabam, mas o leitão fica!
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